Kaba — de verteltraditie

Kennis werd eeuwenlang mondeling doorgegeven in kaba: verhalen, epos en spreekwoorden die 's avonds in de kampung werden verteld. Zo leerden kinderen wie ze waren, waar ze vandaan kwamen en hoe ze hoorden te leven — lang voordat er boeken of scholen waren.

Een van de bekendste kaba is die van Malin Kundang. Malin vertrok als jonge man op merantau en keerde jaren later terug als rijke zeekapitein. Toen zijn oude, eenvoudig geklede moeder hem aan de kade omhelsde, schaamde hij zich voor zijn vrouw en bemanning en verloochende hij haar. Zijn moeder, gebroken van verdriet, vloekte hem. De zee sloeg toe, het schip verging — en Malin Kundang veranderde in steen.

Op Air Manis Beach bij Padang ligt tot op de dag van vandaag een rotsformatie die de gedaante heeft van een liggende man: de Batu Malin Kundang. Het verhaal leert kinderen over respect, nederigheid en de gevolgen van trots — wie zijn moeder verloochent, verloochent zichzelf.