De buffel die de naam gaf
Volgens de legende stamt de naam Minangkabau af van “minang kerbau”, de overwinnende buffel. Ongeveer 600 jaar geleden wilde een Javaanse koning West Sumatra veroveren. Hij stuurde een boodschapper met de mededeling, om bloedvergieten te voorkomen een gevecht tussen zijn buffel en de beste buffel van Sumatra tegen elkaar te laten vechten.
De Sumatraanse koning ging hiermee akkoord. Op de dag dat het gevecht moest plaatsvinden, stuurde de Javaanse koning zijn kampioen. De Sumatraanse koning had een hongerig kalf gestuurd. Alle toeschouwers keken verbaasd op. Toen de beesten werden losgelaten rende het kalf naar de grotere stier toe en dook naar zijn onderbuik. Nadat het uitgehongerde kalf dit een paar keer had gedaan stortte het grote beest ter aarde en was op slag dood. Wat de menigte niet wist was dat het uitgehongerde kalf scherpe messen op de horens had zitten. Op zoek naar melk dook hij elke keer naar de onderbuik op zoek naar de uiers waardoor de stier doodbloedde en het hongerig kalf had gewonnen.
De gepunte daken van de rumah gadang herinneren nog altijd aan die overwinnende horens.